Tensions altes a les aigües de les illes de Taiwan visibles des de la costa de la Xina. Però per als locals, la vida continua

Per Eric Cheung , Will Ripley i Nectar Gan , CNN

Publicat a les 19:00 EST, dijous 29 de febrer de 2024

Kinmen, Taiwan(CNN) — 

Dues setmanes després que dos pescadors xinesos es moguessin ofegats mentre eren perseguits per la guàrdia costanera de Taiwan, les tensions continuen altes a les aigües al voltant de Kinmen , un grup d'illes perifèriques controlades per Taiwan però que es troben a poca distància de les costes de la Xina.

Els vaixells de la guàrdia costanera de la Xina són ara una visió habitual a la zona, fent cada vegada més incursions a les aigües prohibides o restringides de Taiwan, una designació que Pequín ara rebutja.

Els signes de l'erupció més recent també són visibles als ports de Kinmen, on desenes de vaixells pesquers estan inactius després de les restriccions temporals a les activitats de pesca.

Encara hi ha excursions en vaixell per Kinmen, encara que sota una vigilància més propera de la guàrdia costanera de Taiwan. Els oficials visiten cada vaixell abans de sortir a la mar i adverteixen als capitans que no es desviïn a les aigües xineses.

La brillantor de les llums de la ciutat a la costa de la Xina vista des de les illes Kinmen de Taiwan. John Mees/CNN

Però per a la majoria dels residents a Kinmen, que durant dècades havia estat una primera línia militar per a l'agressió xinesa, la vida és com sempre.

És temporada baixa per als turistes. Els residents fan els seus negocis per carrers tranquils envoltats de boira i pluja. A última hora de la tarda, els adolescents surten d'una escola secundària, que ha reobert després de les vacances de l'Any Nou Lunar.

“No ens sentim gens nerviosos. Això no és cosa nostra. Només Taiwan i la Xina continental estan lluitant", va dir Hung Ho-cheng, un home de negocis jubilat, que resumeix el tipus de despreocupació que és habitual a una illa que fa temps que ha estat un punt d'inflexió geopolític.

Al costat d'un búnquer militar cobert, Hung va dir que s'havia acostumat a viure amb les restes de la guerra, lluitat entre el règim comunista de Mao Zedong i el govern nacionalista de Chiang Kai-shek que va fugir a Taiwan des de la Xina continental el 1949.

Durant gran part de la Guerra Freda, Kinmen va ser el lloc dels atacs ferotges de les forces comunistes de Mao, que van intentar prendre el control de les illes amb múltiples assalts amfibis i bombardejos repetits. Quan el bombardeig es va esvair a finals de la dècada de 1970, s'estima que 1 milió d'obusos d'artilleria havien colpejat Kinmen, que cobreix una àrea aproximadament de la mateixa mida que la Staten Island de Nova York.

"En el passat, sempre que un vaixell continental travessava la línia mitjana (a les aigües de Taiwan), els nostres canons disparaven cap a ella sense previ avís", va dir Hung. "Aquest va ser l'entorn on vam créixer".

Els trets, va afegir, aterrarien a les aigües davant dels vaixells xinesos per allunyar-los.

Home de negocis jubilat i resident a Kinmen Hung Ho-cheng. John Mees/CNN

A principis de segle, quan les tensions es van atenuar i les relacions entre Pequín i Taipei van florir breument, ambdues parts van veure Kinmen com un canal potencial per a l'intercanvi pacífic. L'any 2001 es va posar en marxa un servei de ferri entre Kinmen i Xiamen, la ciutat més propera de la costa xinesa.

A mesura que les relacions es van escalfar, Taiwan va obrir les seves portes als turistes xinesos el 2008. Kinmen es va convertir a l'instant en una atracció popular per als visitants de la Xina. També va atreure turistes taiwanesos i va oferir excursions en vaixell per les aigües dels voltants.

Però ara, sembla que s'instal·la un nou clima molt més gelós al voltant de Kinmen.

Pequín, que culpa Taipei de la mort dels dos pescadors xinesos, ha ampliat la seva presència a la zona en una mesura que, segons els analistes, té com a objectiu erosionar el control de les aigües de Taiwan.

Les agències de seguretat de Taiwan creuen que la Xina ha estat utilitzant l'incident per avançar en les seves tàctiques de "zona grisa" contra Taiwan, fent referència a accions estatals coercitives o agressives que s'aturen a la guerra oberta.

En una sessió informativa recent, un alt funcionari de seguretat de Taiwan va dir que la guàrdia costanera de l'illa està avaluant constantment la necessitat de reforços al voltant de Kinmen, però fins ara ha mantingut la seva postura actual per evitar l'escalada de les tensions.

Dilluns, cinc vaixells de la guàrdia costera xinesa van entrar en aigües prohibides o restringides al voltant de Kinmen, però van marxar poc després de ser advertits per la guàrdia costanera de Taiwan, segons un ministre de Taiwan.

Els turistes de Kinmen miren l'horitzó de Xiamen el 5 de desembre de 2023. Sam Yeh/AFP/Getty Images

"La importància política és alta, que és una forma de declaració de sobirania", va dir Kuan Bi-ling, cap del Consell d'Afers Oceànics de Taiwan.

La setmana passada, els oficials de la Guàrdia Costera xinesa van pujar a un vaixell turístic taiwanès per a la seva inspecció, un moviment sense precedents que va sorprendre els passatgers a bord.

"És súper espantós", va dir un passatger en un  vídeo de gran difusió  quan va tornar a Kinmen sota l'escorta d'un vaixell de la guàrdia costera taiwanesa. "(Tenia) tanta por que no podria tornar a Taiwan".

Kuan, el ministre, va dir que l'incident va provocar "pànic" entre els taiwanesos.

Els operadors turístics de Kinmen temen que les inspeccions de la guàrdia costanera de la Xina espantin els turistes.

"Si això passa per segona o tercera vegada, sens dubte afectarà la indústria turística de Kinmen", va dir Chang, un operador de vaixells turístics que només va donar el seu cognom.

Actualment, Kinmen ja s'enfronta a una calma de turistes a causa de la temporada de boires. "Si la situació s'intensifica i els turistes són reticents a pujar als nostres vaixells, el nostre negoci es tornarà molt desolador", va dir.

Chang va dir que no estava preocupat pel nivell actual de tensions, i va assenyalar que els serveis de ferri entre Kinmen i Xiamen encara estan en funcionament.

Els pobles adormits de Kinmen contrasten amb els gratacels de la ciutat xinesa de Xiamen just a l'altra banda de l'aigua John Mees/CNN

Però li preocupa que un error de càlcul pugui entrar en conflicte. “Això no és el que vol la nostra gent. Si hi ha conflicte, ambdues parts quedaran devastades", va dir.

Wu Chia-chiang, president de l'Associació de Turisme del Comtat de Kinmen, va dir que molts residents de Kinmen se sentien impotents perquè tenien poca influència sobre l'estat de les relacions a través de l'estret.

Ha subratllat que l'incident del pesquer xinès bolcat no s'ha de polititzar. Descrivint-ho com un accident, va expressar l'esperança d'una solució pacífica".

"Els kinmen solien viure sota els bombardejos d'artilleria. Vam créixer sota els trets de foc i estem molt preocupats que la guerra pugui tornar a esclatar a Kinmen".