Polo Paul', que va passar la major part dels darrers 70 anys en un pulmó de ferro, mor als 78 anys

Per Mira Cheng , CNN

Actualitzat a les 22:42 EDT, dimecres 13 de març de 2024

(CNN) — 

Paul Alexander, que va passar la gran majoria dels últims 70 anys en un pulmó de ferro i va desafiar les expectatives convertint-se en advocat i autor, va morir dilluns a la tarda als 78 anys, segons el seu germà Philip Alexander.

La seva mort es va anunciar dimarts a una pàgina de GoFundMe creada per ajudar-lo a pagar l'habitatge i l'assistència sanitària.

Pau Alexandre. Foto: Recollida

Philip va expressar la seva sorpresa a la pàgina de GoFundMe i va comentar: "Llegir tots els comentaris i veure quantes persones es van inspirar en Paul és realment notable. Em sento profundament agraït".

La causa exacta de la mort de Paul no està clara. Va ser ingressat a l'hospital fa tres setmanes a causa d'una infecció per Covid-19, però aquesta setmana ja no va donar positiu, va dir Philip.

"Paul, et trobaràs a faltar però sempre et recordaràs. Gràcies per compartir la teva història amb nosaltres ", va dir Christopher Ulmer, organitzador de la recaptació de fons GoFundMe, a la pàgina.

Paul va desenvolupar la poliomielitis l'estiu de 1952, als 6 anys. Va ser el punt àlgid de l'epidèmia de poliomielitis; Aquell any es van registrar més de 21.000 casos de poliomielitis paralítica als Estats Units, segons els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties dels EUA .

Avui dia, la poliomielitis es considera eliminada als Estats Units gràcies a les vacunes que es van desenvolupar a finals de la dècada de 1950, segons els CDC.

La malaltia va deixar en Paul paralitzat del coll cap avall i sense poder respirar sol. Va ser col·locat en un pulmó de ferro, un gran cilindre metàl·lic que varia la pressió de l'aire per estimular la respiració, segons la seva autobiografia.

"Els metges ens van dir que Paul no podria viure", va dir Doris Alexander, la mare de Paul, a la seva autobiografia. "Hi va haver uns quants moments en què l'energia elèctrica va fallar i després es va haver de bombar el pulmó amb la mà. Els nostres veïns atropellarien i ens ajudarien a bombejar-lo".

Paul va passar les següents set dècades en un pulmó de ferro. El març de 2023, va ser declarat el pacient de pulmó de ferro més llarg del món pel Guinness World Records .

Les ambicions de Paul no estaven limitades per la seva condició. Va aprendre tècniques de respiració que li van permetre sortir del pulmó de ferro durant unes hores alhora. Es va graduar a la universitat, es va llicenciar en dret i va exercir com a advocat de tribunals durant 30 anys.

També va publicar la seva autobiografia, "Three Minutes for a Dog: My Life in an Iron Lung", titulada després de l'assoliment d'aprendre a respirar de manera independent durant almenys tres minuts, una gesta que li va costar un any dominar i va ser recompensat amb un gos, segons el llibre.

Paul va dir a CNN el 2022 que estava treballant en un segon llibre. Va demostrar el seu procés d'escriptura, utilitzant un bolígraf enganxat a un pal de plàstic que tenia a la boca per tocar les tecles d'un teclat.

"Tinc uns grans somnis. No acceptaré de ningú les seves limitacions”, va dir a l'entrevista. "La meva vida és increïble.

Al gener, va crear un compte de TikTok "Polio Paul" , on va descriure els seus èxits vitals i va respondre preguntes sobre la vida en un pulmó de ferro com "Com vas al bany?" i "Com et quedes tan positiu?" En el moment de la seva mort, tenia 300.000 seguidors i més de 4,5 milions de likes.

Paul també va ser un defensor de la vacunació contra la poliomielitis. En el seu primer vídeo de TikTok, va dir: "els milions de nens no protegits contra la poliomielitis. Han de ser-ho abans que hi hagi una altra epidèmia".